Карнавал уходит своими корнями в Средние века. В народе связывают начало карнавальных торжеств с Римскими сатурналиями. Маски, театр, музыка, торжественные, помпезные шествия сегодня является наиболее часто встречающимся атрибутом карнавала.
Карнавал — в католических странах время от Крещения (6 января) до среды на первой неделе Великого поста, но обыкновенно карнавалом называют лишь последние 7-10 дней пред Чистой средой, сопровождающиеся в романских странах народными празднествами, процессиями, маскарадами и пр.
«Словарь Брокгауза и Ефрона»